На протяжении ХХ века тема смерти стала запретной в человеческом сознании. Прежде таковой считалась тема секса, но сегодня мы откровенничаем в этой области значительно больше, нежели позволяет элементарная человеческая стыдливость. А вот смерть и умирание стали казаться чем-то почти непристойным и вытеснены из нашей жизни в потайные уголки больниц и домов престарелых. Современная западная цивилизация зачарована идеей молодости. Внешние признаки старения воспринимаются как нечто непристойное, нуждающееся в сокрытии. Даже поверхностное напоминание об идее смерти становится для нас непереносимым. В этом смысле фильм Джима Джармуша «Мертвец» представляется вышедшим из другой эпохи и из принципиально иного типа мышления. Очевидно, что за годы, прошедшие с момента его создания, мы ни на шаг не продвинулись по указанному им пути.