
Великий борец и циркач Иван Заикин беспощадно себя корил, что взял тогда, в Одессе, Куприна на борт «Фармана». «Что на меня нашло? — недоумевал он позднее. — Может, давнее моё потешное, ни к чему не обязывающее обещание?» Но Куприн не был бы Куприным, если при удобном моменте не напомнил бы другу: дескать, пора бы и взлететь. Иначе когда ещё сподобимся?
Дело было осенью 1910 года, на показательных выступлениях русских авиаторов. Когда Заикин, сам немаленького весу, принял-таки на борт хлюпкой деревянной посудины-«табуретки» тучного писателя. Чем кончился тот полёт — всем известно со школьной скамьи: пилоты чудом остались живы после падения, к тому же героически отведя аппарат в сторону от возбуждённой толпы, — избежав множественных жертв.
Менее же известна следующая история...